De UNCTAD- 2 conferentie in 1968 maakte een gevoel van oneerlijkheid los bij veel westerse landen en met name bij de jongeren. De eerlijke en vooral juiste betaling aan de boeren voor producten uit de ontwikkelingslanden was een van de speerpunten van die tijd. In Nederland ontstonden daardoor de “Derde Wereld – winkels”.
In Bergen op Zoom werd in december 1970 een actiegroep opgericht, die niet schuwde om met ludieke acties politiek en publiek op de nood van de boeren in de ontwikkelingslanden te wijzen. Acties als de verkoop van zakjes met rietsuiker, dekens ophalen met de dubbeldekker van de Stichting Vastenavend en de verkoop van kunstige artikelen uit die landen tijdens een braderie, moesten Bergen op Zoom meer bewust gaan maken van die noden. Ook landelijk werd er protest gevoerd. B.v. de boycot actie “Boontje komt om zijn Loontje”…tegen koffie uit Angola.
wba- st09709-09 – B Steffen ( de Stem)
Op 24 november 1977 werd de Vereniging Wereldwinkel Bergen op Zoom opgericht en na veel gepraat en gezoek opende Jan Pronk ( ex-minister van ontwikkelings-samenwerking) op 7 oktober 1978 de eerste winkel op het St. Catharinaplein 2. De allereerste producten waren koffie , thee, rijst, instrumenten en kunst. Deze producten werden betrokken via de NOVIB en de SOS – Wereldhandel. In 1980 werden boeken geïntroduceerd. En in 1982 werd de politiek verzocht om de 4 vermoorde IKON-journalisten te gedenken met een straatnaam. De eerste verhuizing komt in 1983. De winkel gaat in het pand Kortemeestraat 20 van de gemeente verder. Dat komt goed uit want veel financiële speelruimte hebben zij nog niet en de huur van het pand is betaalbaar. De organisatie komt even in de magere jaren met vrijwilligers en verkoop van hun producten, maar vanaf 1987 wordt er meer bedrijfsmatig gewerkt en groeit de bezetting weer. Ook de financiële zaken worden intenser aangepakt.
In 1989 wordt de verkoop van ( huishoud) textiel geïntroduceerd. Er komt een samenwerking met de ASN-bank( landelijk) . Deze bank ondersteunt de nodige projecten van de Wereldwinkel in o.a. Salvador ( bewustwording) en Tanzania ( ziekenhuis Bukumbi). Hiervoor worden ook in Bergen op Zoom veel acties uitgevoerd. De veilingen voor Bukumbi staan bij velen nog op het netvlies gegrift. Intussen is ook het bekende Max Havelaar keurmerk ingevoerd. Ca 30 landen doen hieraan mee en het keurmerk zorgt voor een strikte en eerlijke regulering naar producenten en naar de handel toe.
Acties bleven een belangrijk punt van de Wereldwinkel. In de jaren 70 was er de “Outspan- actie”, gericht tegen de bloedsinasappelen uit Zuid-Afrika. Zo werd geprobeerd om de economie van dat land te dwarsbomen. In 1984 werden enkele Nederlandse banken gepiepeld over de verkoop van Krugerrand van Zuid-Africa. Deze valuta werd “misbruikt” in het Apartheidssysteem. In 1990 was er de actie en aandacht “Hart voor het Regenwoud”……overigens nog steeds urgent. De instelling in de negentiger jaren gaat langzaam veranderen. Realistisch is dat het idealisme van de jaren 70 zakelijk niet meer werkte en een andere zakelijke aanpak was nodig.
Mede door hun inmiddels uitgebreide pakket producten worden de vrijwilligers nu getraind in de kennis over die producten. Er worden school-lessen gepresenteerd en verzorgd. Ook het aanbod verandert…..kwaliteit staat voorop.
In 1995 wordt de Wereldwinkel geconfronteerd met de verkoop van het pand in de Kortemeestraat en zij moet nu een heel duur commercieel pand gaan huren. Als compensatie krijgen zij van de gemeente een bedrag van ƒ 30.000,= mee Dat is hard nodig, want de oude knusse winkel is inmiddels een klein warenhuis aan artikelen geworden en de nieuwe winkel in de Kremerstaat 25 moet ook nog worden aangekleed.
In deze straat wordt nu ieder jaar de World Fair Trade Day georganiseerd met amusement en speciale verkoopacties. De Wereldwinkel is niet meer uit het winkelgebied weg te denken. Zij gaat nu mee in de geest van de tijd en heeft zelfs onder hedendaags bestuur in 2015 de ommezwaai gemaakt naar een stichting. De hedendaagse naam is veranderd in “Fair-dichtbij” in verband met het aangepaste aanbod.